Una de las imágenes que más se difundieron, ya desde abril de 2013, cuando se hablaba del desastre platense, fue en realidad tomada en 2005 durante la inundación causada por el huracán Katrina en New Orleans, EE.UU.
La ciudad de La Plata vivió su peor inundación el 2 de abril de 2013: una precipitación cercana a los 400 mm caída en menos de tres horas, el 70 por ciento de la ciudad afectada, 89 víctimas fatales según la estimación oficial y pérdidas materiales varias veces millonarias. De ese día espantoso y de los que siguieron quedaron cientos de imágenes, pero la primera fotografía que viene a la mente de muchos, y una de las primeras que aparece buscando “inundación de La Plata” en Google, es una que no corresponde a la capital bonaerense. ¿Cómo se “coló” una foto del huracán Katrina en New Orleans (EE.UU.) de 2005 en el imaginario del desastre de La Plata?
La foto se difundió como una más de la inundación platense ya en 2013. A quien esto escribe la imagen ya le pareció llamativa en ese momento: no parecían las manzanas platenses, tampoco se veían los árboles tradicionales (pero sí palmeras), y, sobre todo, no había diagonales.
Una búsqueda inversa de imágenes en Google llevó al sitio de la National Oceanic and Atmospheric Administration (Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera, NOAA) de EE.UU. La agencia tenía una web dedicada específicamente a fotografías, la NOAA Photo Library, que ahora se movió al sitio de alojamiento de imágenes Flickr. Allí, una búsqueda sobre Katrina hace aparecer la famosa imagen en este link.
Con una Canon compacta
La fotografía está también en la página de Wikipedia en inglés sobre el huracán. La acompaña este texto: “El comandante Mark Moran, del Centro Meteorológico de Aviación de la NOAA, el teniente Phil Eastman y el teniente Dave Demers, del Centro de Operaciones Aéreas de la NOAA, todos ellos oficiales del Cuerpo de la NOAA, volaron más de 100 horas inspeccionando la devastación causada por el Katrina. Eastman pilotó el helicóptero Bell 212 Twin Huey de la NOAA del 31 de agosto al 19 de septiembre. Los tres hombres tomaron docenas de fotos aéreas desde una altitud de varios a 500 pies”.
Se incluye además un link a una página específica sobre Katrina de la NOAA, que si bien no está online, fue guardado por el sitio archive.org.
En ese sitio, que fue el primero encontrado por este cronista cuando comenzó a rastrear la historia, hay trece fotos del desastre. La que nos ocupa es la tercera de la primera fila. Debajo de la imagen hay un link que nos invita a descargarla en alta resolución.
Al hacer esto queda la foto original. Al cliquear sobre el archivo con el botón derecho del mouse y entrar en Propiedades aparecen todos los metadatos. Figura fecha y hora y hasta el modelo de cámara utilizada, una Canon PowerShot (compacta) A80.
Una rápida revisión de los metadatos EXIF de la imagen muestra que fue registrada el 11 de septiembre de 2005 a las 14 horas, 2 minutos, 19 segundos. Y que se modificó el 8 de noviembre de ese año a las 13.48 con Adobe Photoshop CS2 para Windows, posiblemente para reducirla de tamaño de los 4 megapíxeles originales de la A80 a los 2 megapíxeles que tiene la imagen (1600×1200 px).
“La Plata Spoon River”
La imagen fue tomada por el escritor Julián Axat para la portada de “La Plata Spoon River”, una antología de poemas sobre la inundación editada por Libros de la talita dorada, que se presentó el 2 de abril de 2014.
Axat afirmó el 15 de abril de ese año en el desaparecido diario Diagonales que “la foto de la portada de la antología pretendió ser una sutileza”. Continúó: “Esa imagen captada desde un helicóptero pertenece a la devastación producida en la ciudad de New Orleans en 2005 tras el paso de Katrina. En los primeros días después del 2 de abril de 2013 la imagen circuló equivocadamente en los medios como si efectivamente esa foto perteneciese a La Plata”.
Y cerró: “Lo que pasó en New Orleans no fue muy distinto de lo que pasó aquí, más allá que lo que sucedió en La Plata no fue un tornado como Katrina, sino una imprevisión humana y -en todo caso una lluvia excepcional- vinculada obviamente a una irresponsabilidad política”.
La antología fue reeditada en 2024 por El Andamio Ediciones, una editorial sanjuanina de poesía. La portada de la nueva edición sigue los lineamientos de los demás volúmenes, por lo que la famosa fotografía fue reemplazada por una imagen abstracta. (DIB) MM