La octava etapa del Rally Dakar 2026, disputada hoy en un exigente bucle de 483 km alrededor de Wadi Ad‑Dawasir, dejó una jornada vibrante y definitoria en todas las clases con victorias ajustadas, cambios de lideratos parciales y duelos que prometen emoción hasta el final de la competencia.
En motos, el argentino Luciano Benavides (KTM Factory Racing) protagonizó una actuación impecable al adjudicarse la etapa con un tiempo de 4h26m39s, superando por 4’50” a su compañero Daniel Sanders (AUS/KTM) y por 5’02” al estadounidense Ricky Brabec (HONDA). Este triunfo, el tercero para Benavides en esta edición, lo catapultó a la cima de la general con apenas 10 segundos de ventaja sobre Sanders, en una de las peleas más cerradas de la temporada. En el top 10 de la etapa también se destacaron pilotos como Tosha Schareina, Adrien Van Beveren y Skyler Howes, todos compitiendo al máximo nivel.
La clasificación general de motos tras la etapa 8 muestra un panorama muy parejo: 1) Luciano Benavides lidera con 33:18:50, 2) Daniel Sanders a +0:10, 3) Ricky Brabec a +4:47, 4) Tosha Schareina a +20:13 y 5) Skyler Howes a +41:06, con corredores como Nacho Cornejo también bien posicionados rumbo a las etapas decisivas.
En coches (categoría Ultimate) la etapa fue una de las más ajustadas de toda la historia del Dakar: el sudafricano Saood Variawa (Toyota Gazoo Racing SA) se llevó el triunfo por apenas 3 segundos sobre su compatriota Henk Lategan (Toyota) tras los 483 km de especial. El sueco Mattias Ekström (Ford) cruzó tercero, seguido por Seth Quintero (Toyota) y el vigente líder de la general, Nasser Al‑Attiyah (Dacia Sandriders), que con su quinto lugar logró conservar el primer puesto de la clasificación general aunque con ventaja reducida.
La general de coches tras este tramo clave continúa encabezada por Nasser Al‑Attiyah/Fabian Lurquin con 32:32:06, seguido por Mattias Ekström/Emil Bergkvist a +4’00”, y Henk Lategan/Brett Cummings a +6’08”; figuras consagradas como Nani Roma y Carlos Sainz/Lucas Cruz también se mantienen en zona alta a menos de 11 minutos del líder, lo que augura ataques intensos en las próximas etapas.
En la categoría de camiones, el checo Martin Macík se impuso nuevamente, logrando su cuarta victoria parcial y consolidando una sólida posición de liderazgo en su clase frente a rivales como Vaidotas Žala y Aleš Loprais, manteniendo la consistencia que lo coloca como favorito rumbo a la definición.
Dentro de la clase Challenger, pensada para equipos y pilotos privados, el español Pau Navarro se quedó con la etapa tras una brillante actuación, aunque Nicolás Cavigliasso (ARG) continúa al frente de la general, defendiendo su ventaja con firmeza y con la mira puesta en el podio final de esta categoría.
La participación argentina fue una de las grandes protagonistas del día: además de la victoria y liderazgo general de Luciano Benavides en motos, Nicolás Cavigliasso lidera la clasificación de Challenger y otros pilotos como Leonardo Cola avanzan con regularidad en la divisional Rally 2, sumando experiencia y buenas posiciones parciales.
Con apenas cinco etapas por delante y diferencias tan estrechas en varias clasificaciones, la edición 2026 del Dakar entra en su fase más crítica. Cada kilómetro contará y la lucha por el título promete seguir emocionante tanto para los favoritos como para los representantes argentinos que buscan dejar su huella en una de las carreras más duras del mundo